QUI ÉTAIT YVONNE SMITH-MORTIER ?

Yvonne Mortier (1883-1975) montra dès sa jeunesse une grande inclination pour la sculpture. Elle devint la disciple de Léo Laporte-Blaisy dont elle parlait toujours avec admiration, ainsi que de François-Raoul Larche et de Gustave Michel. 
Elle fréquenta parallèlement l'académie de la Grande Chaumière où elle rencontra son futur mari, le peintre d'origine portugaise Francis Smith. De même que ce dernier, elle occupa un atelier au 14, Cité Falguière, voisin de celui d'Amédéo Modigliani, qui devint un ami du couple. Elle exposa dès 1909 des sculptures de modèles professionnels ainsi, plus tard, que des sculptures, représentant son mari, et plusieurs peintres portugais amis de celui-ci.  Reconnue par la critique comme sculptrice de grand talent, elle renonça cependant à en faire un métier, après son mariage avec Francis Smith (1911), et la naissance de sa première fille. 

Elle exposa cependant dans les années 20 aux côtés de son mari chez la galeriste Berthe Weill, qui fut une amie très proche. Ses talents de sculptrice furent à nouveau et tardivement mis en lumière lors de la rétrospective sur Francis Smith de1967 au Portugal et celle organisée en 1969 à  Paris " le Portugal dans l'œuvre de Francis Smith "par la fondation Gulbenkian à Paris. D'anciennes sculptures représentant le peintre furent montrées à ces occasions.

Yvonne Mortier-Smith continua cependant à sculpter pour elle-même jusqu'à la fin. Elle avait entrepris un bas-relief d'après une photographie représentant Francis Smith en train de peindre. Elle ne put malheureusement mener cette tâche à bien avant son décès en 1975. Enfin, Yvonne Mortier a montré par ailleurs un vrai don pour la peinture en réalisant des aquarelles d’une grande délicatesse, qui sont restées confidentielles à ce jour.